El microprocesador es un circuito integrado que es parte fundamental
de un CPU o unidad central de procesamiento en una computadora.
Se le llama microprocesador a la parte de un CPU que se clasifica
como un componente electrónico compuesto por cientos de miles de transistores
integrados en una placa de silicio. Se trata del elemento clave en la
conformación de un ordenador. A pesar de que comúnmente se los confunde, el
microprocesador no es lo mismo que el CPU. El microprocesador a una o varias
CPU, y varios microprocesadores pueden soportar a un CPU, pero en el caso de la
Unidad Central de Procesamiento se trata de un concepto lógico que agrupa a
todos los componentes que hacen al funcionamiento electrónico de la máquina.
Los microprocesadores se diseñan en distintos tipos y capacidades, ofreciendo
posibilidades adecuadas a cada equipo.
El microprocesador se compone de una unidad de control, una unidad
aritmético – lógica, varios registros y, en ocasiones, una unidad en coma
flotante. Este componente de cada ordenador es el encargado de ejecutar
instrucciones codificadas en númeross binarios. A menudo, se realiza una
primera lectura de las instrucciones, luego se las envía al decodificador, la
instrucción se decodifica, se leen los operandos, se ejecutan y se presentan
los resultados. Todo esto puede ocurrir en un segundo o menos.
La marca más conocida de microprocesadores y componentes afines es
Intel que funciona desde 1968. Su último lanzamiento son los circuitos Intel
Atom, especiales para netbooks y equipos similares. Los procesadores Intel se
venden desde y hacia todas partes del mundo y son utilizados en equipos de baja
y alta gama, incluso en equipamiento de la NASA. Además, esta compañía ha
tenido una enorme participación en desarrollo de tecnología y software open
source o de código abierto.
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